Chinese Taipei pakt U17 KWC, Nederland zilver

Een daverende verrassing op de U17 Korfball World Cup in Eindhoven afgelopen weekend. Niet de Nederlandse equipe van bondscoach Barry Schep, maar Chinese Taipei U17 ging er met de titel en dus de cup vandoor. In een zinderende finale werd Oranje met 22-24 verslagen.

In de poulefase ging het allemaal nog van een leien dakje voor Schep en de zijnen. Met kop en schouders stak Nederland U17 boven iedereen uit en de eerste dag werd met vier hele ruime overwinningen als koploper van poule A afgesloten. Daarmee was Nederland al zeker van een plek in de halve finale op zondagochtend, waarin Tsjechië U17 de tegenstander was. Enigszins verrassend was het dat België U17 als derde eindigde in poule B en dus niet de halve finales haalde. De Belgen eindigden het toernooi uiteindelijk als vijfde.

Ook de halve finale werd gewonnen, al had Nederland U17 duidelijk wat meer moeite dan een dag eerder. Echter, dat was aan de uitslag niet te zien (25-6). De andere halve finale, tussen Chinese Taipei en Hongarije, werd met 24-11 gewonnen door de Aziatische ploeg. De finale werd een bloedstollend spannende strijd om de wereldtitel. Het was Chinese Taipei dat de score opende en het initiatief had. Pas na een paar aanvallen zonder goal was het captain Mikai van het Kaar die de 1-1 maakte. Zo ging het de hele eerste helft vrijwel gelijk op: op ieder Nederlands doelpunt volgde een Taiwanees antwoord tot 11-10 bij rust.

In de tweede helft lukte het om – aan de hand van Jinthe Kraaijeveld en Dennis Noordermeer – een klein gaatje te slaan tot 20-16. Dat bleek niet genoeg te zijn om Chinese Taipei definitief af te schudden. Oranje had geen antwoord op Tzu-Yen Ho die het gaatje verkleinde tot twee verschil en even later ook de 21-21 maakte. Een zinderende slotfase brak aan, waarin Pin-Wei Lin voor de voorsprong voor Chinese Taipei zorgde. Lieve Kroes bracht Nederland weer langszij, maar het negende doelpunt van Tzu-Yen Ho bracht opnieuw een voorsprong voor de bezoekers uit Azië. Hsiao-Chu Su voltrok uiteindelijk het vonnis door 22-24 binnen te schieten en daarmee was de historische overwinning van Chinese Taipei een feit.

De teleurstelling in het Nederlandse kamp was groot, zichtbaar bij de spelers en speelsters. Van te voren werd Nederland U17 ingeschat als titelfavoriet. In de geschiedenis van de World Cup kwam het slechts twee keer eerder voor dat Nederland niet won, in 1999 toen België kampioen werd en in 2003 toen de titel naar Rusland ging.

De finale van de U17 Korfball World Cup is hier in zijn geheel terug te kijken.