De Catalaanse Olga en de Turkse Hilal fluiten op de Korfbal Challenge: ‘Een droom om hier te mogen staan’

De Korfbal Challenge is traditioneel een moment van ontmoeting en ontwikkeling, nationaal, maar ook internationaal. Dit jaar zijn er teams uit België, China, Duitsland, Engeland en Tsjechië aanwezig in het Topsportcentrum Rotterdam. Maar behalve buitenlandse teams, komen er ook twee buitenlandse scheidsrechters in actie van 27 tot en met 30 december: Olga Gandia uit Catalonië en Hilal Karas uit Turkije.

Olga en Hilal fluiten samen in duo tijdens de Talenten Challenge U19. Daarnaast komt Olga ook nog in actie in het avondprogramma. “Ik ben eigenlijk altijd actief geweest in het korfbal”, vertelt Olga. “Eerst als speelster, daarna ook als coach en nu ben ik al een aantal jaar scheidsrechter, in Catalonië en internationaal. In die rol hoop ik de komende jaren betrokken te blijven bij het korfbal.” Hilal speelt zelf nog: “Bij mijn club en in het Turkse nationale team. Het fluiten doe ik daarnaast. Niet in de Turkse league, want daar speel ik zelf in, maar wel internationaal voor de IKF en in de schoolcompetities.”

Schoolcompetities zijn er veel in Turkije: “Korfbal wordt bij ons gespeeld op basisscholen, middelbare scholen en universiteiten. Het is heel populair en er zijn toernooien, waarbij scholen steeds een ronde verder kunnen komen”, legt ze uit. “Korfbal is booming in Turkije. Het sociale aspect en het gemengd spelen wordt echt omarmd.” In Catalonië heeft de sport het op dit moment wat zwaarder. “We hebben helaas te maken met een afname van het aantal korfballers”, vertelt Olga. “Maar we proberen heel hard om daar verandering in te brengen.”

Nederland is natuurlijk hét korfballand. Olga en Hilal zien het dan ook als een eer om tijdens de Korfbal Challenge te mogen fluiten. “Ik was heel blij toen ik hoorde dat we hier naartoe mochten komen”, vertelt Olga. “De Korfbal Challenge is heel groot en dit toernooi betekent iets voor de Nederlandse korfballers. Het is mooi om daar onderdeel van te zijn. Ik heb zelfs PKC tegen Fortuna mogen fluiten, samen met Stan (de Groot, red.). Dat is heel speciaal.” Hilal beaamt dat: “Het is een droom om hier te mogen fluiten, voor zoveel publiek en voor zulke goede spelers. Het betekent heel veel. En de kennis die ik hier opdoe, kan ik weer delen met mijn collega-scheidsrechters thuis in Turkije.”

Olga en Hilal genieten dus met volle teugen, maar zijn hier bovenal ook om te leren. Ze worden daarin begeleid door Team Arbitrage van het KNKV. “Het niveau is hoog, dus het is best moeilijk”, zegt Hilal. “Maar gelukkig is iedereen erg aardig voor ons. Vanuit het publiek krijgen we complimenten en ook de begeleiding is heel goed. We krijgen bijvoorbeeld tips over positionering en communicatie.” Olga voegt toe: “Per wedstrijd geven ze ons één of twee dingen mee om op te letten. Zo kunnen we ons wedstrijd voor wedstrijd verbeteren.” Dat past bij de ambities van de twee vrouwen. Hilal: “We willen beter worden, sky is the limit.”

Foto: Jeroen van den Berg